Começa a Quaresma. Qual o significado para os católicos?

Os cristãos iniciaram na Quarta-Feira de Cinzas o tempo da quaresma, um período de preparação para a Páscoa, data mais importante do calendário litúrgico da Igreja Católica.

A quaresma se estende até a quinta-feira da Semana Santa, quando é celebrada a última ceia de Jesus Cristo com os apóstolos, e é marcada por ser uma época de reflexão e penitências para os cristãos.

Durante os 40 dias, os fiéis têm o costume de fazer reflexões, orações e penitência em preparação para celebrar a ressureição de Jesus Cristo.

"Basicamente, a quaresma é um período de 40 dias em preparação para a Páscoa, que é o grande acontecimento da Igreja Católica. É o período que antecede a paixão, morte e ressureição de Cristo", explica o padre Jaime Lemes, de Taubaté.
Ainda de acordo com o padre, a Igreja Católica sugere três atitudes para que os cristãos possam se preparar durante a quaresma:

Jejum (penitências);
Esmola (caridade);
Oração.
Além disso, é recomendada a abstinência de carne em duas ocasiões: Quarta-Feira de Cinzas e Sexta-Feira Santa.